Arsenio Escolar, periodista de raza y actualmente director del gratuito 20 Minutos (además de padre del ex director de Público, el bloguero de éxito Nacho Escolar) decía ayer en el Foro Nueva Economía que la aparición de la prensa gratuita hace diez años ha sido, salvando Internet, uno de los hechos más relevantes de la última década. La crisis de la prensa tradicional no es consecuencia de la caída en picado de la publicidad (en tasas de entre el 30% y el 40% de media) que comenzó en 2008 y que está provocando ya recortes importantes de plantillas en los medios de todo el mundo. La crisis viene de antes. Y hay que dar la razón a Escolar cuando afirma que el advenimiento de los gratuitos ha sido bueno para los lectores, los anunciantes, los periodistas y el sistema de libertades: “incluso para la prensa de pago ha sido bueno porque hemos creado entre siete y ocho millones de lectores nuevos”.
Y eso que al llegar, los periódicos de pago les soltaron los perros: hicieron de todo para tratar de expulsarlos del mercado, incluso elevaron peticiones a los ayuntamientos para prohibir su distribución en las calles.
Puede que nos gusten más o menos los gratuitos; puede que nos parezcan algo frívolos, que no encontremos en ellos artículos de fondo, creación de opinión… Porque han optado por otra vía. Y lo han hecho bien. Han conseguido llegar al público joven, que había abandonado casi por completo la prensa tradicional, han hecho un producto diferente al periódico de toda la vida, más cercano, que refleja en sus páginas la voz de la calle , casi sin color político –lo que, frente una prensa demasiado tendenciosa, es un valor. ¡Larga vida a la prensa gratuita!
